雅虎20年沉浮錄，記錄互聯網巨頭的轉型自媒體
雅虎已經很久沒在國內成為熱點，本周卻上了很多科技媒體的頭版——它即將關閉北京全球研發中心。這是雅虎目前在中國大陸的唯一辦公室，創立于 2009 年。
繼 2013 年關閉包括新聞和郵箱在內的中國業務后，雅虎終于全面撤出了中國。
取決于你怎么算日子，雅虎在這個月迎來了它的 20 或 21 歲生日。現在提起雅虎，你甚至不太明白這是一個什么樣的公司。它看起來架構龐雜，什么都做，卻再也沒制造出什么明星產品。
20 歲在互聯網行業算是「化石」級公司。20 年來雅虎究竟做了什么？它今天是一個什么樣的公司？它真的像大部分人擔心的那樣即將倒閉嗎？
1994 年 - 2000 年，年輕的雅虎，年輕的互聯網
追溯雅虎的歷史，你必須從 1994 年開始說起。對于更年輕的讀者，1994 年是一個陌生的年代。斯坦福 94 級畢業生 Justin Kitch 一直告訴別人「他從斯坦福畢業的那天萬維網誕生了」；《時代》周刊 1994 年的一期封面人物是「互聯網」；雅虎上線時所用的服務器主板現在被陳列在斯坦福大學工程院的入口處，作為 1994 年的標志性事件展示。
1994 年你在大學課堂上沒法刷微信朋友圈，工作午休不能上淘寶。電腦和 Word 都已經誕生了，但大部分時候你寫信算賬還用紙。1993 年，即使你有辦法上網，也只能看到彭博、CERN、MTV 等 150 個網站，1994 年這個數字變成了 3000 多個。
在被無數人津津樂道的雅虎創業故事中，同樣是斯坦福研究生的楊致遠（Jerry Yang）和大衛·費羅在宿舍里創建了雅虎，那時還叫「Jerry 和 David 的互聯網指南」。
1994 年的雅虎是一個簡單、清晰的網站。它是你現在不屑于訪問的「網址大全」類網站的鼻祖。除了提供不同分類下的網頁索引，雅虎還具備了搜索引擎的雛形。
這是 1994 年的雅虎，一個搜索引擎。在當時貧乏的互聯網世界，雅虎迅速成為最受歡迎的網站之一。1995 年，《紐約時報》報道 AOL 有意收購當時才創建一年多的雅虎，而雅虎已經開始考慮在網頁上展示廣告來賺錢。被 Google 推向巔峰的「搜索引擎+廣告」模式最早其實是由雅虎發明的。
如果簡單把雅虎的歷史劃分成三個部分，1994 至 2000 年是雅虎的第一個階段，也是第一任 CEO Tim Koogle 管理的時期。
Tim Koogle 是一個經驗豐富的 CEO，在雅虎之前曾經管理 Intermec、為摩托羅拉工作。與他一起管理雅虎的總裁 Jeff Mallett 又被稱為雅虎的「幕后魔術師」。在他們的合作下雅虎于 1996 年上市，開盤當天股價從 33 美元漲到 43 美元。
1997 年，雅虎的廣告收入達到 7040 萬美元，1998 年是 2 億美元。隨著營收上升的還有雅虎的一系列收購。它買下的互聯網公司包括當時名氣很響的 Geocities、Broadcast.com、Four11……
在一系列收購、合資與自身業務擴展中，雅虎已經從一個搜索引擎變成了涵蓋電影、音樂、電視的綜合門戶，提供從郵箱、即時通訊、廣告到購物等所有你能想像的服務，并在 21 個國家有 12 種不同語言的雅虎網站。
2000 年 1 月，雅虎的股價達到歷史高點 475 美元（拆股前）。1994 年至 2000 年是雅虎快速擴張的第一階段，一切看起來都很美好，直到互聯網泡沫破裂。
2001 年 - 2008 年，兩個災難，兩個競爭對手
2001 年對于所有互聯網公司都是災難性的一年。互聯網泡沫破裂，CEO Koogle 因此卸任，由前華納兄弟的高管 Terry Semel 接任。
在總結 Semel 業績的回顧文章中，提及最多的是錯失對 Google 和 Facebook 的收購機會。但在他擔任 CEO 的 2001 年至 2007 年還有另外一件事發生了：雅虎被 Google 取代，成為更多人搜索和首頁的選擇。
關于雅虎是否真的算搜索引擎的爭議很多，我認為它一直是。從Search Engine Land 的這篇總結來看，雅虎從上線第一天就以搜索功能為核心，從 1996 年至 2001 年，它先后與 AltaVista、Inktomi 和 Google 合作，使用他們的爬蟲搜索技術，但仍然主要展示自己生產的搜索條目。
2002 年雅虎與 Google 合作，將搜索幾乎完全外包。這項合作在 2004 年很快結束，雅虎隨即收購了 Inktomi 和 Overture 來開發自己的爬蟲搜索技術，但為時已晚。Google 迅速成為世界上最受歡迎的搜索服務。
在搜索上被 Google 打敗后，雅虎也曾試圖追趕下一波社交潮流。
2005 年雅虎以 3500 萬美元收購了當時最紅的照片社區 Flickr。2007 年雅虎大規模削減 Flickr 工程師團隊，兩位 Flickr 創始人隨后離職。2005 年雅虎還推出了自己的社交網站 Yahoo! 360°，就在 Facebook 上線一年后。這個社交平臺具有與 Facebook 相似的不少功能，但更為繁雜。由于活躍用戶迅速減少，兩年后雅虎就放棄了這個社交平臺。
2007 年雅虎請回創始人楊致遠擔任 CEO。他拒絕了微軟 440 億美元的收購提議，認為雅虎完全可能在互聯網廣告上高速成長。隨后金融危機爆發，他在 2008 年離職。
雅虎衰落的故事是互聯網廣告渠道變遷的故事。一開始它是聚集信息的渠道，之后的二十年內它逐漸被替代，先是 Google，然后是 Facebook。搜索引擎和社交網絡取代了門戶，成為兩個更受歡迎的載體——人的載體，也是廣告的載體。
門戶曾經是電腦時代更重要的一塊，現在我們都在社交網絡上了。
2009 年 - 2015 年，身份危機和轉型
自從被 Google 打敗，雅虎再也沒能成為某個互聯網服務領域的第一名。它什么都做，但什么都沒有做到最好。
資深媒體人 David Carr 2012 年在《紐約時報》上發了一篇文章，標題為“致 CEO 的問題：雅虎是什么？”
這個問題今天仍然沒能得到解決。20 年后，雅虎從一個業務單一的網頁指南變成一個無所不包的互聯網公司，它的身份危機持續已久。
2009 年，代表雅虎起源的搜索業務被賣給微軟。時任 CEO 的 Carol Bartz 在接受《紐約時報》采訪時說，「我們從來就不是一個搜索公司，」她說人們不是上雅虎來搜索的，而是在雅虎看到什么新聞后順便搜一下，所以她對 20% 左右的搜索市場份額很滿意。
但這不像她所宣稱的那么輕易。雅虎賣掉搜索是認輸后的結果，是輸掉互聯網首頁之爭后的無奈之舉。流量是互聯網公司任何策略的基礎，1999 年的雅虎可以任性地大規模收購擴張，因為它仍然是互聯網世界的明星、人們打開瀏覽器的首選。2009 年的雅虎沒有這種待遇。
Bartz 的新策略是，把雅虎徹底變成一個媒體公司，通過新聞和廣告的傳統門戶模式賺錢。體育、金融和娛樂板塊的新聞頁面成為這一時間雅虎的宣傳重點。
Search Engine Land 的創始人 Danny Sullivan 對這個政策非常疑惑，「雅虎到底是一個向外傳送流量的搜索引擎，還是一個自己制造內容的媒體公司？」
這個問題在 Bartz 卸任時還沒有得到回答，雅虎也沒能成為一個冠軍新聞網站。 Paypal 總裁 Scott Thompson 因為丑聞擔任 CEO 五個月后離開。
之后我們看到了雅虎的新 CEO，瑪麗莎·梅耶爾。這為雅虎帶來了前所未有的關注，梅耶爾早期 Google 員工的履歷和清新風格被視為雅虎的希望。然而在 2 年半、40 多起收購和平平的業績之后，投資人開始逐漸失去耐心。
今天的雅虎仍然有豐富的技術資源儲備，對大數據發展至關重要的 Hadoop 由雅虎推廣流行，它的不少員工后來就職于 Cloudera 和 Hortonworks 這兩家大數據公司。雅虎的工程師團隊和文化在今天都享有盛名。
但它還在致力于做多個領域的第二名。雅虎新聞是 Google 之外全美第二大媒體渠道，桌面和移動端每月有 2.2 億的讀者，超過 Facebook 的數字。Tumblr 是互聯網病毒營銷的最佳傳播場所，年輕用戶創意的來源，但比不上 Facebook、Twitter 或者 Instagram。
沒錯，又是第二名。
新 CEO 梅耶爾強調雅虎的策略專注于移動。因此有了智能手機上令人欣喜的雅虎天氣、雅虎新聞應用。只憑幾個應用還很難拯救雅虎整個公司的命運，但這是個好的、全新的開始。
不過現在你去雅虎的關于頁面，會看到下面這段話：
「雅虎專注于讓這個世界的日常習慣變得激動和有趣 - 不管你是在搜索網頁、給朋友發郵件、與家人分享照片，或只是查看天氣情況、比賽分數、股票價格。」
雅虎高級副總裁 Brad Garlinghouse 2006 年曾發表過《花生醬宣言》，提出雅虎需要正視的問題是「我們不夠專注，還不夠專注。」現在的雅虎看起來同樣不夠專注。20 幾歲的身份危機，我們都理解，都經歷過。經過 20 年，一家大公司的轉型不再容易。
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