來源：APPSO
蘋果官網上，有五大第一分類，分別是 Mac、iPad、iPhone、Watch 以及 Music，前四個為硬件，而最后的 Music 是唯一的生態(tài)服務類。而在 Music 這一分類下，包含著 Apple Music、AirPods 耳機、HomePod 音箱、 Beats 設備 以及 iPod touch 播放器等等子項。
沒錯，2019 年發(fā)布的 iPod touch 依舊在售，并未下架，可以算是目前蘋果官網能買到的「最為復古」的產品了，應該沒有之一。
記得在第七代 iPod touch 發(fā)布之后，我們評論它「對學生黨和開發(fā)者來說，無疑是最佳選擇」，并且 1599 元的售價也算是當時最為平價的搭載 A10 Fusion 處理器的 iOS 設備。
銷聲匿跡 1412 天，iPod touch 的回歸，蘋果能提供的服務已不再是 iTunes，而是有了 Apple Music 和 Apple News+ 以及視頻、游戲訂閱等等服務，iPod touch 也不僅僅是個音樂播放器，而更像是個蘋果內容生態(tài)的分發(fā)平臺。
同樣，在第七代 iPod touch 發(fā)布之后的兩年后，今年 iPod 可能又要更新了。巧合的是，2021 年恰好是 iPod 誕生 20 周年，蘋果選擇今年秋季更新或許也有致敬經典的意味。
新 iPod touch、iPod Max 的傳聞？
iPod touch 以及 iPod Max 都是渲染圖，其中只有 iPod touch 是有一定的信源，而 iPod Max 就只是國外一位設計師的「腦洞」產品了。
新 iPod touch 可能會在今年秋季到來，是來自 Alexiander（@AppleLe257）的信源，隨后 MacRumors 的 Steve Moser 向外界放出了關于新 iPod touch 的一個設計渲染圖。
從圖中可以看出，新 iPod touch 就是一部縮小了的 iPad Air，也算是與新的 iPhone 設計風格接近。另外，新 iPod touch 屏幕尺寸來到 5.4 英寸，與現(xiàn)在的 iPhone 12 mini 相當。
新 iPod touch 會采用類似于 iPad Air 的電源鍵 Touch ID 生物識別方式，背部則是 iPhone SE 2 上的經典單攝。
同時，Steve Moser 也放出了 iPod touch 另外的一種風格，相對來說，只是前面板用的是白色，這設計像極了新的 iMac。
至于開腦洞的 iPod Max，來自于 9to5Mac 的編輯 Parker Ortolani。這組渲染概念圖的靈感來自 iPod Classic 以及蘋果會在六月為 Apple Music 訂閱用戶，帶來無損（Lossless）音樂和杜比全景聲（Dolby Atmos）服務。
在他們的理念中，iPod Max 就是一臺屏幕變大變細膩了的 iPod Classic，可以使用 Apple Music、播客以及 News 等服務。并且 iPod Max 可以與 iPhone 配對，方式類似于 AirPods。
鑒于目前蘋果暫時還沒有無線耳機可以支持到無損音樂，由此 9to5Mac 這位腦洞大師，還為 iPod Max 配上了一副新的 AirPods Max，最大的亮點就是可以通過極為先進的 3.5mm 耳機線纜聆聽 Apple Music 所提供的無損音樂了。
其實，在第七代 iPod touch 發(fā)布之前，就有不少傳聞表示其會用上「全面屏」設計，但誰也沒想到蘋果最終推出的是一款設計風格「十分復古」的產品，最終石沉大海，也沒多大的水花出現(xiàn)，一直靜靜的躺在蘋果官網的角落，被 iPhone、iPad、Mac 以及 AirPods 產品的光芒所掩蓋。
似乎恰逢 iPod 誕生 20 周年的節(jié)點，讓人們的眼光又聚焦在 iPod 上了。
iPod 系列再現(xiàn)，蘋果的「陽謀」？
iPod 在蘋果歷史上舉足輕重，它成就了蘋果，它把音樂刻進了蘋果的 DNA 之中。
2001 年，iPod 發(fā)布，被稱之為「數字設備的突破」。兩年之后，iTunes 的出現(xiàn)，徹底顛覆了當時人們的音樂消費方式。
iPod + iTunes 的組合，讓人們可以方便的購買、下載和聆聽，提供了一個前所未有的、方便快捷的數字音樂消費模式。
2013 年，iTunes 總計賣出 250 億首歌成全球最大音樂發(fā)行平臺，蘋果通過它捆綁了 8 億張信用卡，積累了大量的付費用戶。
從 iPod 開始，蘋果用一個小小的「磚塊」撼動了傳統(tǒng)唱片行業(yè)的話語權。
隨著智能手機的崛起，iPhone 漸漸的成為人們的中心，很多設備都難以擺脫被取代的命運，iPod 也是如此，逐步走向 iPhone 背后。
不過，當時一部 iPhone 的價格門檻很高，iPod touch 就成了普及 iOS 的平價設備。尤其是到了第四代 iPod Touch 這里，它幾乎就是 iPhone 4 的兄弟版本，擁有著 80% 的 iPhone 功能，但在價格上卻平和了許多。
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iPod touch 4. 圖片來自：iMore
而在當時，為了能讓 iPod touch 達到接近 100% iPhone 的功用，在人民的智慧下，「蘋果皮」這個神奇的配件誕生了。配合它，iPod Touch 幾乎就是一部 iPhone。它們也成為當時學生黨能入手的「沒有缺陷」的平價 iOS 設備。
再后來，蘋果開始擴充 iPhone 產品線，配合舊機降價策略以及二手廣闊市場的存在，讓 iPhone 有了更大的受眾覆蓋范圍，iOS 設備的數量已經相當的龐大。
要說 iPod + iTunes 取代了傳統(tǒng) MP3 播放器的市場，那智能手機的出現(xiàn)和流行就是讓 iPod 們走向沒落的一個原因。
蘋果曾經的 iPod + iTunes 王牌組合，被現(xiàn)在的 iPhone + Apple Music，或者說 AirPods + Apple Music 取代，后者似乎已經有了更光明的未來，一直到蘋果即將推出「無損」音樂。
就目前來說，蘋果 Apple Music 所提供的無損音樂服務暫不支持自家的 AirPods 無線耳機們，并且想要通過 iPhone（或者 iPad）連接有線耳機，需要搭配 DAC 設備才能享受到蘋果的無損音樂。
要么等蘋果推出自己的藍牙傳輸標準，要么推出能夠直連聽無損的新設備，否則現(xiàn)在較為繁雜的聽無損音樂途徑，對于普及或者面向大眾的意義不大。
而直連就可以聽取 Apple Music 中的無損，曾經的紅極一時的 iPod 或許是個不錯的解決方案，并且配合無損而重發(fā)的 iPod 這類播放器可能是蘋果向上，進入專業(yè)音頻領域的一個好契機。
又或者，iPod 依然走低價策略，價格依然維持在 1599 元左右，再搭配較為合理的硬件，重新扮演上「內容分發(fā)平臺」的角色，將 Apple Music、News 或者游戲訂閱服務推向更廣的人群。就如同初代 iPod，它依然會是一個「先鋒」設備。
我們還需要 iPod 么？
又或者，聽無損，扮演「內容分發(fā)平臺」的角色，一定要復活 iPod 嗎？
從去年的 iPhone 開始，蘋果很多的產品開始走「致敬回歸」路線，iPhone、iPad 的直角邊設計，今年的 iMac 回歸 iMac G3 多彩設計，傳聞中的 MacBook 也可能有著風格上的變化，按照這個思路似乎 iPod 回歸也算是一種致敬？
但這更像是個由頭，情懷無法讓用戶「掏錢」，這款曾歷經輝煌的產品想要回歸更多的應該還是對應著用途和目的。
iPod 要么成為一臺專業(yè)擁有自家音頻解碼的設備，來緩解現(xiàn)在的移動設備需要「接線」聆聽的噩夢，以沖擊其他公司的專業(yè)級音頻播放器業(yè)務。要么走平價路線，為 Apple Music 沖量。
只是無論哪一種可能性，都不太「蘋果」。
今時不同往日，專業(yè)級的音樂播放器相當的小眾，倘若再擴展一下，「接線」已不再是主流、大眾的聽歌方式。不管承認與否，現(xiàn)在已經是 TWS 無線耳機的天下，這也接近蘋果近年來不斷推進的無線使用方式，AirPods 無線耳機、MagSafe 無線充電等等。
所以，僅僅對于無損的需求，蘋果更可能去推行一套符合自家設備的，基于藍牙或者 WiFi 的高保真編碼、傳輸的解決方案。以及更新符合這套標準的 AirPods 新耳機，甚至通過固件升級推送給舊款 AirPods 設備（這里特指 AirPods Max）。
相對于專業(yè)級播放器的 iPod touch 來說，一副能夠聆聽 Apple Music 無損音樂的新耳機可能更符合消費者們的需求，也更容易獲得好的市場反饋。
其實，相對于 Apple Music 的無損音樂，蘋果押寶的其實還是「杜比全景聲」和空間音頻。現(xiàn)在你就可以通過 AirPods 來感受 Apple Music 中杜比全景聲帶來的空間音頻。空間音頻被普遍認為是為蘋果的 AR 設備所做的提前布局，也會是蘋果打算再次沖擊傳統(tǒng)音樂行業(yè)的一個選擇。
當年，喬布斯在發(fā)布 iPad 時，曾說「一款中間產品的存在，必須有它做得比其他產品更好的理由」。蘋果當時認為 iPad 存在的理由是大屏、上網以及閱讀，而現(xiàn)在則轉向了「生產力工具」。
而當 iPod touch 重新出現(xiàn)，也應當有個理由。對于蘋果來說，與 iPhone 相差不大且價格更低的 iPod touch 更符合作為一個「內容分發(fā)平臺」，但內容分發(fā)的主角可能不是 Apple Music，而更可能是是 Apple Arcade 游戲。
不可否認，手游市場已足夠龐大，近年來的勢頭正盛，據伽馬數據，2020 年全球移動游戲市場規(guī)模預計超過 860 億美金，增幅超過 25%。而 App Annie 發(fā)布的《2021 年移動市場趨勢報告》顯示，預計在 2021 年，移動游戲中的用戶支出將達到新的高度，超過 1200 億美元。
由于蘋果 A 系芯片的強勢性能表現(xiàn)，iPhone、iPad 在游戲表現(xiàn)上要更優(yōu)異一些，加上 iOS 平臺的特性，不同設備的游戲體驗也相差不大。結合以往 iPod touch 的思路，它的性能其實與同年的 iPhone 差不多，缺少了通信模塊，可能會有更好的性能釋放，硬件上算是個很好的 iOS 「游戲機」。
因此，回到開始的問題，我們需要 iPod 嗎？在音樂上，我們可能更需要一副能聽無損的新 AirPods，或者新固件。而在游戲上，似乎呼聲很大的是 iPad mini。但對于蘋果而言，嘗試進入手游領域，重啟 iPod touch 或許是個不錯的嘗試。
