也許 Home Hub 還不夠完美，但卻是谷歌建立起生態系統中的過程中相當堅實的一步。本文作者JARED NEWMAN，原文標題Google ’ s Home Hub gives Google Photos the hardware it deserves。
圖片來源：谷歌
如果說谷歌 Home Hub 和其他谷歌智能設備有什么主要區別的話，那就是它背后隱藏的意圖了。
其他公司，如聯想和 JBL 希望用戶自己找到智能屏幕的最佳用途，但谷歌早就為這款 150 美元的設備想好了：它想為你打造最好的電子相冊體驗。
因此，谷歌 Home Hub 給人的感覺就像是一種新產品，盡管目前的智能屏幕潮流始于去年夏天亞馬遜的 Echo Show。但這款配套谷歌照片的硬件表明谷歌從一開始就明白人們使用智能屏幕的原因。
有何不同？
和其他帶有谷歌助手的智能屏幕一樣，Home Hub 把谷歌 Home 智能音箱的核心和屏幕結合起來。當你問它今天的天氣時，不止會聽到天氣播報，還能看到每小時的詳細天氣情況；你可以播放視頻，而不僅僅是聽音樂；可以觸摸屏幕調整其他智能家居設備，而不僅僅是用聲音。
然而，這些用途似乎都比不上用它瀏覽圖片。當你不用谷歌 Home Hub 超過 10 秒，它就會切換到照片模式，顯示你選擇的任何照片。
在此之前，其他搭載谷歌助手的顯示屏幕也有這個功能，但是 Home Hub 做了一些深思熟慮的改變。
首先，谷歌決定不裝攝像頭了，這樣就大大提升了用戶在臥室等私人空間安裝谷歌 Home Hub 的可能性。（不裝攝像頭大概也有助于降低成本。）
在其他設備安裝攝像頭的位置，谷歌安裝了一個光線傳感器，讓屏幕得以自行調整色調，以配合房間的氛圍。晚上，當所有的燈都滅了，屏幕就會變暗，并且顯示一個亮度很低的時鐘，不會干擾人的睡眠。
看得出來，谷歌 Home Hub 這次想走極簡主義的路子，不過走得不怎么成功。硬件設計雖然簡單，但整體效果看起來有點像低成本的 Android 平板電腦粘在迷你音響上。與此同時，大肆宣傳的 " 環境情商（Ambient EQ）" 功能（即在不引人注目的情況下將顯示屏的亮度和色調與房間的照明度相匹配）有點用力過猛。除非你對谷歌家庭程序如何設置非常了解，能夠輕松地找到 " 自動亮度調節 " 選項，否則屏幕會變得太暗，讓人看不清楚顯示的圖片是什么。
不可否認的是，Home Hub 的音頻質量低于智能音響標準，雖然它足以讓你聽到語音指令回復，或者從播放的輕音樂中醒來，但你如果想要在播放音樂時產生 " 水晶般清晰的高音 " 的效果，恐怕會失望。
圍繞著谷歌照片做文章
以前的谷歌智能屏幕和數碼相冊一樣好用其實是出于偶然。舉例來說，聯想在自己的設備營銷中沒有提到谷歌照片，盡管在聯想 10 英寸顯示屏上的照片要比在谷歌 Home Hub 的 7 英寸屏幕上的照片好看。JBL 的 Link View 也是如此，它的顯示器屏幕有 8 英寸，而且注重音頻質量。
相比之下，谷歌知道它在用 Home Hub 解決什么問題：比如某個特定的日子里，我們可能會拍幾十張照片，然后可能會在社交媒體上分享其中的一些（這樣我們就可以享受點贊和評論了）。但很多情況下，我們很快就會忘記那些照片，很少想過以后時不時翻出來看看，回憶一下。
Home Hub 團隊與谷歌照片團隊直接合作，開發出了重新顯示這些照片的功能。為了補充新硬件，谷歌照片引入了一種名為 Live Albums 的新功能，它采用面部識別功能，可以自動更新相冊，其中包括特定人物的照片。你可以與其他用戶共享這些相冊，并讓他們添加自己的照片。谷歌 Home Hub 的產品主管 Ashton Udall 表示，他的團隊推動了 Live Albums 的開發項目，因為他們意識到這會為電子相冊帶來全新的體驗。
Home Hub 還有一種處理照片的巧妙功能。Home Hub 不像其他智能顯示屏那樣只能在照片周圍添加黑條或模糊效果，而是能找到同一地方的另一張照片，然后將兩張圖片并排顯示，創造出一種 " 過去和現在 " 的效果。這個功能現在也可以在其他設備上使用——包括谷歌的 Pixel 3 手機的 Pixel Stand 無線充電器——但同樣，它是在 Home Hub 團隊的驅動下才得以實現的。
目標是星辰大海
如果你有一臺 Home Hub，一部 Pixel 3 手機、Chromecast 或者 Android 電視時，你會發現一件有趣的事情——突然之間，每個屏幕上都可能出現你的家人和朋友的照片，很明顯，谷歌照片是谷歌生態系統中極為強大的存在，它已經是谷歌最成功的產品之一——擁有超過 5 億用戶，每天上傳的照片和視頻超過 10 億——但它也可能對谷歌蓬勃發展的硬件雄心至關重要。畢竟沒有其他公司能提供這樣的照片體驗。
谷歌的競爭對手似乎注意到了這一點。例如，我最近發現，亞馬遜的 Echo Show 智能顯示器不再用新聞推送擋住你的個人照片了。這些推送現在有了自己的背景圖案，而且會和你自己的全屏照片交替出現。
也許更值得注意的是，谷歌如今一直在解決的問題也是蘋果大力關注的。在最近接受英國《金融時報》的采訪時，蘋果設計總監 Jony Ive 說：
我們的設備一直都配備著最為優良的相機。但如果你無法好好享受自己拍攝的照片時，有再好的相機也無濟于事。把自己成百上千的照片隨便裝在什么東西里，這件事兒 30 年前就出現了。所以這不是一個新問題。真正的新問題是，我們該如何享受自己過去的記憶，我認為我們還在摸索，還需要前進，但這個問題很需要我們開動腦筋，勃發創造力。
不難想象，蘋果將推出一款基于 Siri 的設備來和谷歌 Home Hub 競爭，這款設備應該會與 iCloud 圖庫結合。但不難想象，蘋果推出的競爭產品一定價格不菲。蘋果不僅青睞高端硬件，還只給每個用戶 5GB 的 iCloud 免費存儲空間（包括照片）。而谷歌照片之所以如此受歡迎，是因為它可以免費備份無限數量的照片。（盡管會存在一些不太明顯的壓縮影響清晰度，但可以通過使用谷歌 Drive 存儲空間來避免。）
Home Hub 并非完美無缺。設計可以改進，環境情商特性也需要一些微調，以及我真的很想看到它的屏幕更大一些，音效更好一些。這是谷歌圍繞谷歌照片建立產品生態系統最清晰的一次嘗試。如果它大獲成功，我當然不會感到驚訝。
【來源：36氪】
