來源：創業邦
10 月 29 日凌晨的 Connect 大會上，Facebook 創始人兼 CEO 扎克伯格在主題演講中宣布公司正式改名 "Meta"，即元宇宙（MetaVerse）中的 " 元 " 字。改名原因很簡單：體現公司全面轉型元宇宙的戰略方向。
互聯網科技公司改名不是新鮮事，谷歌在這方面算是扎克伯格的前輩之一。2015 年，谷歌宣布更名 Alphabet，將搜索和 Android 以外的其他業務剝離出來，成為與谷歌并列的子公司。改名后，谷歌不僅精簡了業已臃腫的組織架構，旗下各條業務線的職責也得到明確。
從根本上講，小扎這邊給公司改名的操作和谷歌類似：社交媒體 Facebook 從此被降到了與 WhatsApp、Instagram、Oculus 等子公司相平的地位，母公司 Meta 則成為了統籌整體業務的總公司。
只不過，這次的改名來得更加徹底。宣布更名后，Facebook 不僅給總部園區換上了新 Logo，還把美股交易代碼從 "FB" 變更成了 "MVRS" ——既可以看成是 MetaVerse 的縮寫，也可以被解讀成 VR 將會成為公司未來業務的核心。
至少從名字上看，做元宇宙，扎克伯格是真心的。
改姓 " 元 "，就離元宇宙近了點？
自從多人在線游戲創建平臺 Roblox 今年 3 月掛牌紐交所以來，" 元宇宙 " 就成了今年科技行業繞不開的話題。簡單來說，這一概念比描述早年互聯網的 " 賽博空間 " 更進一層，是在抽象信息的基礎上，形成的可感知、可交互的 3D 互聯網虛擬環境。
如果對上面文字沒有概念的話，你可以回想一下近兩年的好萊塢電影《頭號玩家》和《失控玩家》中描述的場景。更早之前的《黑客帝國》系列，也可以看成是元宇宙的 " 黑化 " 版。
實際上，Facebook 所展現出的元宇宙愿景，多少也和電影相似。在主旨演講中，小扎背后的場景從日常客廳切換到了虛擬的別墅、太空艙，像與真人打交道一樣，同其他接入到 " 未來互聯網 " 用戶的虛擬形象進行交流和互動，并將虛擬世界中的一切投射到現實中來。
其中大多數場景是游戲，只不過和傳統游戲不同的是，玩家的體驗不再是將自身投射到固定的屏幕上，而是親身參與。此外，遠程會議、學習和健身也都因為虛擬世界的存在，抹除了地理限制。
不過，想要做到和展示中一樣的效果，離不開實時交互、高速傳輸等技術的支持，同時也需要豐富的內容生態支撐。但在眼下，實時交互和高速傳輸技術尚需要突破，生態內容也處于概念狀態。即便是 Facebook 此前推出的遠程會議應用 Horizon Workrooms，也被小扎視作是元宇宙初期的探索性應用。
可能你也發現了，改姓 " 元 " 并不意味著元宇宙就能在短時間內成為現實。以現狀來看，元宇宙還是個遙遠的幻影。
改姓 " 元 "，圖什么？
雖然目標遙遠，但不意味著更名后的 Facebook 在 " 元宇宙 " 的大概念下無利可圖。
在今年 9 月份舉行的 2021 DEMO CHINA 創新中國峰會上，紅點創投中國基金創始人及主管合伙人袁文達認為，" 元宇宙概念的興起源自于技術和需求的變化。從 PC 到互聯網，再到智能手機，過去 20 年中每一次新時代的開啟，背后都是人機交互方式的變革。"
而 Facebook 在元宇宙概念下如此激進的原因，也離不開一項人機交互方式的變革—— VR。
自 2014 年，Facebook 收購了 Oculus VR 之后，就一直將虛擬現實作為公司的重點研發方向看待。而在今年，長達 7 年的投入似乎真正看到了希望。
據創業邦不完全統計，2021 年至今，全球 AR/VR 相關融資事件共 58 起，募資總規模達到約 144 億元人民幣。2020 年同一時期內，相關投融資事件共有 49 起，但募資總規模僅有當前的三分之一，約為 49 億元人民幣。、
新一輪投資熱的主要原因，便是 Facebook 去年發布的 Oculus Quest 2。這款頭戴式 VR 一體機在解決算力、顯示效果等早年 VR 設備問題的同時，第一次把 VR 入門設備的門檻降低到了 300 美元（約 1917 元人民幣）以下。
體驗提升外加價格下降，設備銷量因此爆發。Facebook 在去年第三季度中曾經披露，Oculus Quest 2 的同期出貨量，達到了上一代產品的五倍。該公司也預計，新設備 2021 年的全球出貨量，將會超過 1000 萬臺。而在業內人士看來，出貨量數字恐怕還會翻上一番。
Augmented World Expo 亞太區執行董事胡霖日前在 RTE 2021 實時互聯網大會上表示，Facebook 已經在 VR 設備方面驗證了市場的可行性，今年的出貨量很有可能突破 2000 萬臺。
投資界的觀點類似。在至臨資本投資副總裁陳粲然看來，Oculus Quest 的增長曲線和早期的 iPhone 有諸多相似之處，而 Facebook 的出貨量預期，已經超過了 iPhone 3G 的市場表現。他認為這款產品的形態，已經真正達到了消費級產品的爆發臨界點。
不過，交互技術變革，和設備出貨量激增，最多只能算是天時地利。" 元宇宙能否真正爆發，還是要看用戶能否得到新的體驗，需求能否真正得到滿足。" 袁文達認為。
對于更名后的 Meta 而言，從 VR 中獲利的臨界點還沒有到來，公司仍然需要更多投入。
早前發布第三季度財報時，扎克伯格在財報會議上透露，僅 VR 研發部門就有可能導致公司年運營利潤減少 100 億美元，而公司明年未來還會在歐洲招聘 1 萬名研發元宇宙的工程師。
除此之外，公司從第四季度開始也將分開披露 VR/AR 研發部門 Facebook Reality Labs 和廣告業務部門的財務數據。與谷歌當年改名類似，此舉可以讓公司放心在 VR 技術上繼續投入，避免影響核心業務數據。
投資 VR= 探索太空？
2015 年至 2016 年，VR 領域曾經經歷過一次熱潮，起點同樣來自 Oculus。當時這家公司尚未被 Facebook 收購，推出了一款名為 Rift 的消費級產品，作為臺式電腦的交互外設推向市場。但在當時，主流 PC 性能無法帶動相關設備和內容，顯示技術的不完善也使得用戶出現眩暈、疲勞等不良體驗，VR 的風口期只有一年，便銷聲匿跡落入低谷。
" 上一輪熱潮中，行業沒有意識到當時的技術無法滿足對 VR 的想象。" 經緯中國投資經理于曉軼曾對創業邦表示，當時大量底層模組和消費產品廠商都出現了融資困難，打擊了投資人的預期。
不過這些問題正在逐步解決。和上次熱潮相比，3D 化建模、空間感知和前沿顯示技術已經得到了極大地改善，VR 設備的體驗因此才進入到可接受的范圍。
從扎克伯格在 Connect 大會上的展示來看，大部分應用仍是游戲。這在某種程度上也暴露出了 VR 內容生態缺乏多樣性。
據業內人士介紹，目前 VR 內容最為豐富的，是游戲銷售平臺 Steam。平臺上有 8000 款獨占 VR 游戲，支持 VR 的游戲也多達 25000 款。而鏈接平臺的 VR 硬件中，50% 的設備是 Oculus Quest ——這意味著 Facebook 大部分的設備出貨，都給 Steam 平臺做了嫁衣。
在游戲場景之外，VR 的應用仍然難有突破，有業內人士觀察到，Facebook 在 VR 內容建設的投資回報率嚴重失衡：" 投資了 7.5 億美元，但營收還不到 1 美元。"
但從另外一個層面看，VR 技術的進步，也如同太空探索一樣，不再僅限于造福本行業。在狹義的 VR 行業外，技術的發展正在帶來溢出效應。
" 今天很多技術是從 VR 技術演變出來的，比如虛擬制片、預覽、實時場景重建。"HTC Vive 亞太區開發者關系總監袁東介紹，相關技術今天已經被廣泛應用在影視劇行業中。以 2019 年播出的科幻美劇《曼達洛人》為例，其中有 50% 的畫面是通過虛擬拍攝實現的。
除此之外，醫療也有可能受益于 VR 技術，胡霖就來自這個行業。在對遠程醫療診斷相關技術深入探索之后，他意識到 VR 可能是這個行業的終極形態。
新冠疫情加速了遠程醫療同 VR 技術的結合。例如，今年 6 月，美國 VR/AR 遠程醫療提供商 XRHealth 宣布獲得 900 萬美元融資。這家公司將 VR 頭顯和沉浸式技術結合，讓患者可以在家中問診，僅在去年 3 月便獲得了 1000% 的增長。美國疫情有所控制后，公司業務數據也只是略有下降。
國內的互聯網大廠也開始向 VR 下注，最近的案例是字節跳動以 90 億元人民幣收購國內 VR 設備公司 Pico。
" 現在不只是大廠入局，整個行業也注入了新的資源，得到發展。VR 技術成熟之后，可以接入很多行業，商業應用價值很高。"胡霖表示。從這個角度上看，扎克伯格在元宇宙這個方向上的野心，或許也遠不止 VR 本身。
