低調(diào)布局VR的蘋果 將是最危險的玩家？自媒體
智東西（公眾號：zhidxcom）
文 | 翰陽 海中天
不論是環(huán)顧國內(nèi)還是放眼海外，虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實都是當下和可預(yù)見的未來很長一段時期內(nèi)的最重要的科技趨勢。
根據(jù)高盛（Goldman Sachs）上周剛剛發(fā)布的VR/AR產(chǎn)業(yè)發(fā)展報告，以最保守的估計計算，在10年后，全球VR/AR產(chǎn)業(yè)整體營收將達到850億美元，其中硬件營收為450億美元，軟件營收為350億美元；而以最樂觀的估計計算，這一數(shù)字將分別達到1820億美元、1100億美元和720億美元，并將由相對小眾的市場向應(yīng)用更為廣泛的計算平臺演進。
在此，智東西（公眾號：zhidxcom）已無需再多言全球各大科技巨頭在這一領(lǐng)域的布局，而高盛也羅列了7家其所認為的將在VR/AR領(lǐng)域起到主導(dǎo)作用的重要玩家：谷歌（Alphabet）、Facebook、微軟、三星、索尼、AMD和GoPro。
然而，值得注意的是：蘋果，這個當今在科技領(lǐng)域最核心的玩家，卻幾乎一直處于“失聲”的狀態(tài)。
真的什么都沒做？也不是
其實，這樣說并不公正，蘋果并非是什么也沒干。與之相反，其也低調(diào)的做了一些準備工作。
首先，是買：
2010年9月，蘋果以2900萬美元的價格收購瑞典面部識別技術(shù)公司Polar Rose。
2013年11月，蘋果耗資3.45億美元收購以色列實時3D運動捕捉技術(shù)公司PrimeSense，后者的代表作是微軟Xbox的體感檢測設(shè)備Kinect的第一臺動作傳感器。
2015年3月，蘋果又拿下了德國增強現(xiàn)實技術(shù)公司Metaio和其所擁有的171項全球?qū)＠?，交易價格為3200萬美元。
2015年11月，蘋果收購了瑞士面部識別技術(shù)公司Faceshift，后者是最新的《星球大戰(zhàn)》系列電影的特效制作方之一。
其次，是挖：
2014年11月，蘋果在官網(wǎng)發(fā)布招聘啟事，籠絡(luò)有經(jīng)驗的虛擬現(xiàn)實應(yīng)用開發(fā)工程師。這是一個高級職位，官方的解釋稱將為“促進展蘋果下一代產(chǎn)品的發(fā)展”。
2015年9月，蘋果從微軟挖回了曾為蘋果工作了7年的Nick Thompson，其是微軟HoloLens團隊音頻方面的技術(shù)負責人。
再次，是自己干：
根據(jù)公開資料顯示，蘋果已經(jīng)申請了多項與VR和AR相關(guān)的專利，涉及頭戴顯示器、移動測圖解決方案、iPhone驅(qū)動的虛擬顯示器、基于人工智能技術(shù)的實時物品識別等。
不過，根據(jù)《紐約客》（The New Yorker）此前的報道，蘋果首席設(shè)計師喬納森·艾維（Jonathan Ive）剛剛否定了類似Google Glass的頭戴式顯示器的設(shè)計理念，理由是人臉不適合每天都放置科技產(chǎn)品。為此，第三方市場調(diào)研機構(gòu)Creative Strategies的分析師本·貝加林（Ben Bajarin）給出的解釋是，蘋果可能更傾向于改進現(xiàn)有的產(chǎn)品，而非開發(fā)一個新品類。
做是做了但還不夠
實際上，就目前外界所知曉的信息來看，蘋果還沒有什么VR產(chǎn)品，也沒有清晰的VR戰(zhàn)略。
截至目前，蘋果在虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域唯一公開的進展，便是在去年年底，Apple Music與VR工作室Vrse聯(lián)合為U2樂隊打造了一款360度虛擬現(xiàn)實音樂視頻《Song for Someone》，其可以讓U2樂隊的粉絲通過佩戴第三方頭戴顯示器和Beats耳機來體驗現(xiàn)場演唱會的氛圍。
事實上，對于如今的蘋果來說，在VR/AR領(lǐng)域最大的問題并不在于資金、人才甚至技術(shù)，而是時間。
Facebook旗下的Oculus在上周已經(jīng)正式開放了Oculus Rift的預(yù)定，并將于3月開始配送；微軟HoloLens的開發(fā)者版本已經(jīng)上市，售價3000美元；Valve與HTC攜手打造的HTC Vive、索尼的PS VR也將在近期發(fā)售；谷歌、GoPro和諾基亞都押寶在了VR內(nèi)容制作領(lǐng)域，并試圖借此建立起一個圍繞著自己的硬件拍攝設(shè)備的上游內(nèi)容生態(tài)體系。
面對已然開花結(jié)果的競爭對手們，和這個10年后將成長為850億美元或1820億美元的超級大市場，蘋果的動作似乎太謹慎了——是的，陰謀論式的聲音似乎在提出一種假設(shè)，蘋果也許已經(jīng)在秘密召集大型開發(fā)商參與到VR內(nèi)容的生產(chǎn)。但是，只有當平臺向公眾開放時，第三方軟件生態(tài)系統(tǒng)才能開始形成。
蘋果會重蹈覆轍嗎？
在剛剛過去的美國CES大展上，Oculus創(chuàng)始人帕默爾·拉奇（Palmer Luckey）與戴爾旗下的Alienware聯(lián)合創(chuàng)始人弗蘭克·阿佐爾（Frank Azor）一同發(fā)布了針對VR體驗的高端游戲PC，后者宣稱這是PC游戲時代的第二次降臨，“我們開發(fā)任何產(chǎn)品時都將VR考慮在內(nèi)。”
實際上，盡管統(tǒng)治著廣闊而興旺的iOS游戲市場，但錯過上世紀90年代中期“電子游戲革命”的蘋果仍然被排斥在主流的游戲市場之外，這里既包括PC（對應(yīng)著的是蘋果的Mac），也包括被索尼PS和微軟Xbox壟斷的游戲主機。
如今，在VR/AR的趨勢之外再一次的特立獨行，似乎讓業(yè)界對蘋果的選擇充滿了疑慮。當然，最可能的情況應(yīng)該是蘋果參加到VR/AR的競爭中去——VR/AR和其它技術(shù)不同，后者也許只是為了賣出更多的東西，VR/AR不只如此——其是下一個計算平臺，是我們與技術(shù)互動的下一種形式。
或許，蘋果可能會暫時等待VR/AR的成熟，先不去打亂市場——正如其在Apple Watch發(fā)布前所做的布局那樣。畢竟這項技術(shù)還要發(fā)展好幾年才能成熟起來，蘋果必須掌握好時機。但是，其不能在VR/AR上落后太遠，就像當年它就是在PC游戲上所做的那樣。
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