在修了自己的海底電纜之后，Facebook 和微軟可能會變成我們未來的網絡供應商觀點
自從新大陸被發現之后，「連接世界」就是人類的夢想，其中在最初的幾百年間，大西洋就是擋在人類面前的一個障礙。從駕船橫渡到從空中飛躍，人們一直都在試圖去用不同的方式「征服」這片大海。隨著科技的逐漸進步，大西洋已經不再是人類難以跨越的一道難題了，但夢想家們仍然在用自己的方式完成著對它的「花樣征服」，比如說就在不久之前的 2009 年，英國大媽——56 歲的詹妮弗•菲格花了 25 天的時間游過了 700 英里遠的距離，成功游過了大西洋，也因此成為人類有史以來第一個游過大西洋的女性。
而在另一方面，除了讓自己能橫跨大洋之外，人類也在用技術設備的方式跨越著大西洋。早在 19 世紀 60 年代的時候，人類就鋪設了第一條橫跨大西洋的電報電纜。到今天，除了南極洲之外，海底電纜已經幾乎能覆蓋世界上所有的區域。但僅僅做到「能連接」還不夠，我們還在不斷追求著更好更快地連接方式。
在今天，微軟和競爭對手 Facebook 宣布，二者將聯合起來在大西洋底鋪設海底電纜，這可能會讓全世界的網絡連接狀況進入一個新的階段。
跨越大西洋
微軟今天在自家的博客中公布了這個消息。這個項目的名稱是「MAREA」，它將會在今年 8 月開工建設，預計在明年 10 月完成全部的工程。根據微軟自己的說法，「MAREA」將建設 8 對光纖通道，傳輸速率可達 160Tbps——這個速度是我們一般家庭寬帶速度的 1600 萬倍。它將會從美國的 Virginia 海灘跨越 6600 公里的大海到達對岸西班牙的 Bilbao，之后再傳輸到歐洲及非洲的其他區域。
通過這個計劃，這兩家科技巨頭能夠在多個計算機數據中心與網絡集線器之間更有效地傳輸海量數據，能幫助他們鞏固自己的網絡服務。而在微軟自己看來，這個開放性的設計方案也能給他們的用戶帶來許多好處，比如說上網的成本更低、設備升級更輕松、寬帶速度也會變得更快。
「為了更好地為我們的客戶服務，并且為他們提供更可靠、延遲更低的網絡服務，我們會繼續在創新性的全球網絡基礎設施上加大投資力度，并且升級我們的微軟云服務」，微軟全球網絡收購的負責人 Frank Rey 說道，他同時表示，「對于建設下一代的網絡基礎設施來說，這是重要的一步。」
要提供更好的服務，必須要有自己的基礎設施
這個項目擴大了持續增長中的計算機網絡，使得這樣的互聯網巨頭們代替了傳統電信公司的角色。在此之前，Google 就已經投資了兩條海底電纜，一條是從美國西海岸到日本，另一條則是從美國到巴西。相比之前僅僅是租用由電信公司們建設的地面和海底電纜，像 Google、Facebook 和微軟這樣的互聯網公司正在建設屬于自己的網絡基礎設施。
而他們這樣做的原因當然很簡單，那就是他們需要更強大的網絡基礎設施來支撐他們的互聯網服務。
Facebook 現在擁有 16 億以上的用戶，他們需要支撐如此大量的數據輸出；而微軟則需要管理龐大的在線服務，比如 Azure 云服務、Bing、Xbox Live 以及 Office 365；而 Google 則需要管理全世界最大的搜索引擎。他們這幾家公司所需要傳輸的數據就已經遠超其他人。
在之前幾年，像 Facebook 這樣的公司也已經意識到了這個問題，只不過他們之前是與那些電信公司合作做這件事，而那樣的話他們需要和其他人分享這部分線路。而最近，他們已經意識到了這個問題，并開始逐步在拓展只屬于自己的線路。根據電信研究公司 Telegeography 的數據，在目前通過大西洋傳輸的網絡數據中，有三分之二是通過專用網絡傳輸的，即這些網絡都是由像 Google、Facebook 和微軟這幾家公司自己管理的，而這個數字在幾年前只有 10%。因此，不管是從未來的網絡發展還是從現有的成本考量上看，他們都需要去建設完全屬于自己的網絡基礎設施。而這次 Facebook 和微軟之間的合作就是一個很好的例子。
就像電信咨詢公司 NEF 的總裁 Michael Murphy 所說：「我們正開始看到越來越多的互聯網內容提供商在試著去建設他們自己的網絡，不管它們采用的具體方式是什么。」
互聯網公司可能會引領未來的網絡服務
同時，除了使用海底電纜這樣的傳統方式之外，這些互聯網公司也在嘗試使用更多樣化的網絡連接方式。Facebook 就是其中很好的一個例子。
Facebook 之前推出的 Free Basics 計劃相信大家都不陌生，它旨在為發展中國家和地區提供免費的網絡服務，為了實現這一點，他們還開發了名為 Aquila 的無人機計劃，通過借助能飛在 6 萬-9 萬英尺空中的、使用太陽能充電的無人機，Facebook 相信它可以有效地通過激光傳輸數據，發送高速互聯網到需要光纜才能上網的地方。除此之外，在去年秋天的時候，Facebook 還宣布他們將會在今年晚些時候發射衛星，以幫助廣大的非洲地區能夠用上互聯網。這個計劃甚至要比之前的無人機計劃更加有創造性。（詳情可見我們之前的文章）
（Facebook 的衛星計劃）
雖然這兩個項目目前還沒有真正地付諸實際，但相比現在僅僅是建設自己的海底電纜，Facebook 已經在展望未來的網絡基礎設施了，如果他們能夠成功，這可能對目前現有的網絡傳輸方式產生根本性的改變。
而對于現在的這些電信公司來說，這些互聯網公司已經開始要進入他們的領地發展了，如果他們不能做出及時的反應，那恐怕他們在未來會遇到非常大的挑戰。我們不知道我們未來使用的網絡是誰提供的，但毫無疑問，只有那些最具創新能力的企業才能獲得成功。
【來源/極客公園 作者/龜途慢慢】
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