從漩渦中的51Talk看在線英語的明天創投
(作者：老胡說科技 自媒體公眾號：laohushuokeji 或 老胡說科技)
近日，一篇題為《51Talk們創造了多大的教育價值?》文章讓在線教育領域的創業公司——51Talk成為輿論的聚焦點，也讓在線英語培訓成為行業內重點關注的對象。筆者一直觀察在線教育，在此無疑針鋒相對批駁，只從自身的觀察和調查來淺談幾點。
在上述文章中，對51Talk等在線英語教育的質疑點主要集中為三點：
其一，線上英語教育和線下相比是換湯不換藥。目前英語培訓線下市場集體萎縮，線下的失敗模式放到51Talk們的線上很難存活;
其二，近期，51Talk所獲得C輪的5500萬美元融資，不是錦上添花，而是飲鴆止渴;
其三，從大的行業背景看，在線英語培訓的春天尚未到來，機會越來越少，特別是年初高考大棒將了英語培訓一軍。
首先，從政策上來講，目前是在線英語培訓的好機會。
特別是所謂“英語2017年退出統一高考”從表面看，是對51Talk們的沖擊，但作為一名互聯網資深觀察者，我覺得在線英語培訓的未來沒那么悲觀，而且危中有機。
高考的政策大棒只是規定，到2017年，英語不再參加統一高考，而是由社會機構組織考試，一年可以多次參加考試。這不是對英語的否定，而是由應試轉為實用，甚至會加強口語環節，提升線下線上雙方向的英語學習需求。這對主要采取線上一對一外教口語課程、練習的51Talk無疑是利好。
要知道，人家51Talk并非針對的是應試教育階段，主要以價格優勢對線下英語培訓機構進行破壞性入侵。可以說，此舉給了類似于51Talk這樣的成人在線英語培訓機構更多顛覆線下的機會——以“個性化”為優勢可從在線的各個細分領域瓦解線下英語教學的壁壘。
在整個在線教育的大盤子中，英語培訓是肉最多的領域，相比較于其它內容的在線教育，英語等語言類的在線教育平臺存活周期會更長，用戶量大、付費意愿強。國人對英語十分重視，從初高中應試教育到大學，再到出國、口語和翻譯職業包攬各大年齡段的人群。我想，真正職場上升階段，才能切身體會到英語的實用性，老胡我就是一個鮮活的例子，身處科技領域，就是因為英語水平受限，錯失很多發展良機。
其次，從資本垂青角度來看，“融資不是錦上添花，而是飲鴆止渴”，這一論點太過片面。
今年10月，51Talk宣布完成5500萬美元C輪融資，領投方是紅杉資本，華興資本擔任本次交易的獨家財務顧問，雷軍(微博)旗下的順為基金和美國風投機構DCM再次跟投。這也是紅杉資本向在線教育領域投出的第一單。
此次C輪融資距離51Talk1200萬美元的B輪融資還不到一年的時間，一年內其累計融資額高達7000萬美金。7000萬美金可不是一個小數目!這是在線教育融資的第二大額度，在今年7月剛剛赴美上市的迅雷，IPO融資額度也不過區區幾千萬美元。
真金白銀砸下去，給51Talk前進提供了充足糧草。通過資本從而擴大市場份額，拉開與其他競爭者的差距。這是商業競爭中的利器，所謂飲鴆止渴著手不妥。大范圍的不說，就在整個TMT領域，從騰訊、百度，再到京東、阿里等開始都是憑借融資逐步壯大，融資是最有效的發展手段之一。
而且來看看這些投資方：新東方創始人徐小平、小米創始人雷軍，紅杉資本、華興資本，這些人和機構，都是何其精明，大家都是不見兔子不撒鷹，此番大筆投入定是提前嗅到了獵物的氣息，是對51Talk的未來看好。
來看看，雷軍就在微博上的說法：“為啥投資51Talk，因為我英語口語不好，特別關注在線老外視頻教育領域，51Talk做到25分鐘教學15元錢，這是好事，可以讓更多人學好英語。”
跟著最精明的投資人的方向走，基本上錯不了。如果誰當初一直跟著股神巴菲特的投資步伐走，估計眼下早已成土豪了。
最后，我們再從整個線上英語教育的挑戰和機遇來看看51Talk的明天是否燦爛。
眼下，線下英語培訓機構門檻太高，人們(特別是成人)沒有足夠的自制力堅持按時到校區上課，收費高，這給了在線方式以契機。
前段時間，筆者的一個在縣城的朋友就抱怨，說在三、四線城市，英語等外教資源少，教學水平良莠不齊。在線教育沒有時間、地域限制，具有潛在的發展空間。
來看一組數據：全球英語培訓擁有50億-60億美元的市場空間，但目前線上培訓只占到1%—2%，還有98%的市場可以拓展，特別是移動端滿足用戶隨時隨地的硬需求。
這些，無疑表明，線上英語培訓的前方蛋糕很大。
當然，眼下，整個線上英語培訓教育還遠未到成熟的時候，也就是所謂春天還沒真正到來，這一細分領域內狼太多，競爭過于激烈。很多因素會影響學習者的熱情與學習效果，比如學習的目的、壓力和強度等，最大的挑戰是如何帶給大家最好的學習體驗，目前還沒有公司特別成功地把互動式的學習像網游一樣帶入到在線英語培訓行業。
不過，只要方向對了，就不怕路遠，雪水已經逐漸融化，春天就不會太遠，只要邁出了步伐，無論怎樣努力，都會距離成功更進一步。
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